5月20日9时，根据新华社报道，首批989名乘坐“五指山”号客轮自越南返回的中方人员安全抵达中国海南省海口市秀英港。

  当天，外交部发言人洪磊在例行记者会上表示：“在各部门的有效配合下，继日前组织１架医疗包机和2架商业包机赴越南河静省接回受此次事件冲击最严重的307名轻重伤员后，19日中方派出的4艘客轮又从越南永安港接回中冶集团等公司3553名中方企业员工。此外，中国政府赴越跨部门工作组和驻越使领馆还协助大量中国公民自行回国。外交部、工作组、驻越南使领馆一直要求越方为中方接返受冲击人员提供便利和协助，确保了有关行动的顺利进行。”

  此次撤侨，中国政府派往越南的船舶总共有5艘，除了“五指山”号外，还有“铜鼓岭”号、“白石岭”号、“紫荆12”号以及“粤海铁4”号，其中有4艘都投入到了本次撤侨行动中，而“粤海铁4”号则作为后备用船。

  这5艘客轮船况相似，总吨位在1万吨左右，载客量约1000人。本身都是民用船只，平时在琼州海峡运营，没有执行过远洋航行任务，另外船上也未配备越南沿海的航海图。海南海事部门申请交通运输部协调航运公司，临时给每艘船指派了一位远洋船长。

  同时，为了确认和保证此次海上航行能够及时确定位置，方便跟踪，特地安排北斗卫星公司的工作人员到每艘船上装备定位系统。

  海南海事局局长张杰表示，他们派出了最好的船只，带上了全新的资料。“我们派了一些有能力的船长，而且业务比较熟练的人，海图资料通通都是新补给的，船又是新的，我们检查了船的一些状况。”

  “五指山”号是一艘豪华客滚轮，其在2014年1月才投入到正常的使用中，属海峡股份公司。因为其很新，舒适度很高。中冶总裁张兆祥表示：“登上船之后，发现我们船的条件非常好，带空调的船，座位也很宽敞，这些应该说比我们想象的还要好。”

  而“白石岭”号是一艘集服务多元化为一体的豪华客滚轮，也是在2014年1月10日才首航。其总长123.9米、宽20.50米，载货量2105吨，载客量999人，运力超过之前服役的客滚轮20%，航行风级可达蒲氏8级，是目前为止在琼州海峡中航行的最大的客滚轮。船内还有超市、咖啡厅、休闲厅、儿童游乐室等多项服务配套设施。

  “粤海铁4”号是一艘火车轮渡，为粤海铁路第四艘跨海火车轮渡，由天津新港船舶重工有限责任公司开工建造，造价4亿元人民币，2011年1月6日下水，可一次载运44节货物列车或24节旅客列车，装运载重20吨的汽车81辆和1398名旅客，是琼州海峡最大、最先进的跨海火车轮渡。

  而“紫荆12”号则是一艘湛江籍客轮，此轮从湛江海安港出航去越南执行撤侨任务。“紫荆12” 号上搭载了873名中方人员，是本阶段最后一批从海上撤侨的人员，船在5月20日16时20分抵达海口市秀英港。

  除了上文提及的5艘客轮，还有一些政府背景的船只亦随机待命，其中“南海救199”轮将前往相关海域待命，直升机B-7136在三亚待命，“南海救115”轮在东方港待命。

  除了海上撤离外，中国政府在更早的时候还组织了空中撤离，派出的飞机包括海航旗下金鹿航空1架医疗包机和南航下属的2架商业包机。这些包机赴越南河静省接回此次事件中的307名轻重伤员。根据《成都商报》报道，中国派包机接回在越南的华人，部分伤员在成都养伤。5月18日凌晨4时许，16名在越受伤的中国公民乘包机回国，被分别送往华西医院和四川省人民医院，伤员称：“回家就有安全感了”。

  海空之外还有陆路撤侨，外交部发言人洪磊介绍说目前还有一部分人员，为规避风险被迫前往柬埔寨。洪磊说：“柬埔寨方面允许他们进入境内，并提供了相应的照顾，中方对此表示感谢，中国驻柬埔寨使馆也提供了相应的协助。”根据最新的信息，也有许多中国公民自发乘车或者包车取道中越边境回国。有些人虽然去越南时手续不全，回国时会遭到处罚，但目前管不了那么多了。

  综观中国的这次撤侨，并没用官方背景较强的工具乃至军事力量，而是以民用航空、客轮等方式，就近实施。参与撤侨的企业也是来自总部离越南较近的南航、海航和广东、海南等省的客船公司。在陆路撤侨时，对远离中越边境的侨民，则组织前往柬埔寨，应该说，这些方式都符合国际上的撤侨通行原则。

  中国历史上第一次采用军事力量撤侨是在2013年的利比亚内战时期，当时出动“徐州”号护卫舰为海上航行的撤侨轮船护航，还用4架大型军用运输机将利比亚南部的海外中国人撤往苏丹。

  关于这次撤侨是否会对有关人员收取费用的问题，目前虽然没有明确报道，但是从以往的中国惯例来看，应该为免费。新中国第一次大规模撤侨是20世纪60年代初，由于当时印度尼西亚排华不断地升级。1960年1月20日，中国先后租用十多艘客轮到印尼各港口接运华侨回国，拉开了大规模接回中方人员的序幕。到1960年秋，中国政府从印尼一共接回6万多名华侨。综合计算，这项工作需要投资一亿多元，当时并没有收取相关费用。

  2006年以色列和黎巴嫩发生冲突，中国从黎巴嫩撤退了侨民，据当时新华社的报道，外交部领事司有关负责人还就此作了专门的解释。在回答有关撤侨的费用问题是怎样解决的问题时，该负责人说，撤侨时政府提供的交通工具是不向个人收取费用的。此次把中国侨胞从战火中撤出黎巴嫩，驻黎使馆也没有向侨胞收取分文费用。

  2013年东日本大地震时，在日华侨和学生回国搭乘班机是收费的，但那不是严格意义上的政府行为撤侨，而是增加了班机数量，也避免了很多人因为买不到机票无法回国而已。

  以日本来说，通常收费。如果日本侨民无法支付费用，日本政府会借钱给其购买机票。2011年埃及动乱，日本动用3架包机将滞留在开罗机场的463名日本人送到意大利的罗马机场。此后，这些赴当地旅游的日本人却被要求每人支付3.4万日元（约合2700块钱）的包机使用费。“在日本收费好像也很正常，1973年第四次中东战争时日本在中东撤侨就是收费的，没钱就先政府贷予。”一位日本共同社的记者告诉时代周报。

  2011年埃及动乱，加拿大政府派出飞机撤退当地的侨民，当时要求每个人必须签署一份保证书：回到加拿大后，要归还加拿大政府400美金的机票钱。此外，如果加拿大公民在撤退的时候，还带了非加拿大公民一起走，也需要为其支付机票钱。加拿大政府并非唯一收钱的国家，英国公民为登上英国政府派来的飞机，需要支付300英镑。美国公民则要求支付去欧洲的机票钱，如前面指出，美国撤侨的目的地是采取就近原则。只有澳大利亚政府支付了撤侨费用，没有再收钱。

  加拿大政府的吝啬或许也是迫不得已，2006年，以色列与黎巴嫩冲突期间，加拿大政府从当地撤出了1.5万名该国公民，为每个人耗费了6300美元，总数达9400万美元。这种高额的撤侨费用给政府开支带来了额外的负担，引发了政府内部的争议。加拿大保守党指责，一些海外公民对国家贡献甚少，特别在纳税方面，却享有领事保护和其他加国护照持有者的福利，对此应该在撤侨时收取相关联的费用。对此加拿大保守党政府设定了撤侨收费的政策。

  随着各国人员的广泛流动，在发生动乱、战争和大规模自然灾害时，撤侨行为变得很普遍，不光是美国、日本这些发达国家，甚至很多发展中国家如印度、泰国等都多次执行大规模撤侨行动。在2011年埃及动荡中，伊拉克政府撤出大量在埃及的伊拉克侨民（主要是劳工）。

  在诸多撤侨行为中，各国根据国际法和自己国家的真实的情况，有着属于自己的一套特殊的撤侨手段。有些国家已经很系统和成熟。比如美国对撤侨就有条款规定，每人限制带一件不超过10公斤的行李和一件手提行李，而且不允许携带宠物。撤侨时，只会将国民送往就近安全区域而不是回本国。

  在各国的撤侨行动中，一般能够不动用军事力量，就不动用军事力量。因为动用军事力量可能会带来复杂的外交后果。比如美国驻科特迪瓦大使馆的网页上对撤侨有着说明，一旦需要撤侨，美国政府会优先帮助国民使用商业通方式离开该国，如果无法安排则会采取政府包机的形式，如果还不行，才会出动军队飞机。

  所以，在他国陷入严重的社会动乱乃至无政府状况下，动用军事力量，也成为一种不得已的手段。

  比如日本，根据《自卫队法》第84条第三款，到国外发生灾害、骚乱等紧急事态时，日本外相可以就此事向日本防务相提出撤侨（在外邦人等的运输）的请求，防务大臣可以就此派出自卫队进行撤侨任务。但是目前日本的国防力量方面在撤侨的手段仅限于海上自卫队和空中自卫队，另外日本政府的公务机（总共有两架，一般为政府首脑，皇室成员等外访时使用，有人称其为日本的空军一号），也可拿来执行撤侨任务。2013年，阿尔及利亚内乱加剧，日本政府曾用政府公务机来撤侨。

  撤侨时最方便的情况是，本国在外国有军事基地设施，美国在世界各地的军事基地，当发生骚乱或者自然灾害时，往往能成为当地美国的保护设施。美国以外，由于在非洲拥有广大的殖民地，这些殖民地独立后又经常处于内战和动荡，法国也是采用军队撤侨最多的国家。例如2003年利比里亚局势恶化，军士兵用直升机将被困的法国侨民紧急撤出；2004年科特迪瓦内战，法国侨民先是被安置到法军陆战队基地，随后乘坐政府租用的飞机撤离；2006年黎以冲突加剧，动用护卫舰和大型登陆舰以及空军运输机。2013年利比亚内战时法国也用军用飞机撤侨。

  有些国家虽然没有军事基地，但是也有一定可能会出现偶然契合这样的一种情况的事件。比如日本曾向东帝汶派遣维和部队，2002年东帝汶首都帝力发生骚乱后，在当地的41名日本侨民就由维和部队的基地进行保护。

  很多时候，撤侨并不是直接由本国派遣武装力量或者民间力量直接完成，而是通过外交手段请求他国来帮助实施。2012年4月，由于巴基斯坦的吉尔吉特、俾路支斯坦等地治安形势严重恶化，77名日本游客身陷险境。日本政府向巴基斯坦政府发出请求，由巴军方将他们保护起来，并由空军运输机运输到首都堡。

  卢旺达种族大屠杀期间，当时德国在当地也有侨民，但是由于德国军队并没做好相应的远距离撤侨训练，事态又非常紧急，德国向比利时发出请求（比利时是卢旺达的原宗主国），由比利时军队帮助德国完成了撤侨。

  另外，在2011年利比亚内战中，中国也帮助来自意大利、希腊、孟加拉、尼泊尔等12国的2100多位外籍人员撤出利比亚。

  早在公元前1世纪，希波战争中，波斯大军逼近雅典，希腊城邦联军统帅泰米斯托克利将10万雅典市民撤出城去，重新安置。公元79年，在火山岩浆吞噬庞贝城的过程中，罗马海军成功撤出一部分市民，著名的博物学家老普林尼就在这次行动中牺牲。

  这两起大撤退中，希腊军的制海权和罗马的海上力量是成功的关键，在古代世界，想撤侨的话，拥有强大的海上力量必不可少，犹如今天拥有强大的空中力量一样。

  相比于海上撤侨，陆上撤侨既危险又困难，稍有不慎，结果往往非常悲惨。1839-1842年第一次英国-阿富汗战争中，1842年1月1日，英军组织了1.6万人撤出喀布尔退往印度。当中有4500名军人（大部分是印度人）和1.2万名平民，最终这支队伍在恶劣的自然环境和阿富汗武装的围攻下伤亡殆尽，只有一名医生威廉布赖登（Dr. William Brydon）到达英属印度的贾拉拉巴德，这名医生也被认为是《福尔摩斯》中华生医生的原型。

  在世界进入现代历史的早期阶段，由于交通运输能力的不足，想要由各国政府组织如今天包机一般的大规模撤侨，其实是比较困难的。为此各国在他国设有大量的领事馆，所谓领事馆，就是用来保护侨民，管理侨务的机构，这是领事馆和大使馆的区分。而由此也有了所谓的“护照”。古代世界的人员往来本来不需要护照，而护照是在两国发生战争时，发放给敌国外交人员和侨民，以保证其安全通行回国的凭证。

  1975年，常风行动（Operation Frequent Wind）给世界历史留下了许多经典画面。美国在越南人民军即将攻陷南越首都西贡之际，将大量在越美国公民、南越及其他国籍公民从西贡撤出的非战斗性任务，透过该行动离开越南的各国人员共计7000人左右，这是历史上规模最大的直升机撤运行动，同时也代表着美国对越南战争的介入彻底终止。当最后一架美国直升机撤离西贡的美国大使馆时，北越的坦克已经开到附近的街道上，以及为了让塞满撤退人员的直升机和固定翼飞机降落，美国航空母舰不得不将飞机推入海中，这些都被新闻影像记录下来而永存于世。

  印度作为一个发展中国家，由于有大量的印度人外出务工，在撤侨方面也颇有心得。1990年海湾战争爆发时，印度航空创造了民航撤侨的吉尼斯世界纪录，印度航空出动488次航班，将11万印度侨民从约旦首都安曼撤退到印度的孟买。距离达4117公里，历时59天。

  历史上最大规模的一次撤侨行动发生在第二次世界大战结束时，战败的日本需要从其占领地和前殖民地撤退数百万放下武器的军人和侨民。这个行动在日语汉字词里称之为“引扬”。当时除军人以外的一般日本侨民，允许携带1000日元的现金和依靠自己的力气能够搬运的若干行李。而由于日本是一个孤立在海上的岛国，所以撤侨的唯一手段只有船舶运输，当时使用的船舶除了战败时残剩的旧日军舰船和民间船舶外，美国政府还借用给日本100艘7000吨位级的为“自由轮”战时标准运输船，85艘3000吨级的LST坦克登陆舰和6艘医院船。

  为了迎接这波庞大的撤退者（引扬者），当时的日本厚生省在浦贺、舞鹤、吴、下关等18个港口确定为引扬港，设置了地方引扬援护局。这次大规模的引扬从1945年开始，用了4年时间，到1949年总共将含军人和军属在内的624万人运送回日本。而战后日本引扬的完全结束差不多要到30年后的1976年末，其间还包含有苏联释放在西伯利亚做苦役的日本战俘和中日就日本在东北的遗留儿童回到日本达成协议。到1976年末，总过有629万人被撤回日本，其中军人军属311万人，平民318万人。